１２日、京セラドーム大阪で行われたセ・パ交流戦オリックス対広島戦はオリッ
クスが３対２で広島を下し、今年の交流戦の優勝を決めた。これでオリックス
は、２０１０年以来１１年ぶりとなる２度目の交流戦優勝となった。
オリックスは交流戦全１７試合で同一オーダーを組んだことはない。オリックス
の中嶋監督は、常々「全員が戦力なので。より良い状態を見極めて。ベストな状
態を探していく。」と話しており、スタメン表は一部が日々変化してきている。
救援陣も固定化しない「日替わり継投」で豊富なバリエーションを披露してき
た。守護神には今季メジャーから古巣に４年ぶり復帰した平野が君臨している。
救援陣は、能見投手兼任コーチを筆頭に、ヒギンス、富山、K－鈴木、山田、村
西、漆原、比嘉、沢田らでリレーをつないできた。 先発陣も充実している。山本
は交流戦３試合に先発して３勝。高卒２年目左腕の１９歳の宮城も２勝と続き、
山岡、田嶋、山崎福、増井も１勝ずつと役割を果たしてきた。 中嶋監督はNPB
最長となる１軍実働２９年の捕手出身監督だ。就任当時からの「対話重視」は変
わらない。「ラオウ」こと杉本は状態が上がらず悩んだ時期に、「（監督に）年
間を通してずっと良い状態が続くわけがない。誰でも絶対、疲れてきたり感覚が
おかしくなるときがある。」と言われ、心が楽になったと語る。「調子が良いと
きは、そっとしてくれて。悪くなったときに、僕が言って欲しいことをいつも言
ってくれる。精神面も打撃面の技術も。いつも、本当にありがたいです。」と感
謝の気持ちを忘れない。 中嶋監督は試合前練習でも動き回る。外野グラウンド
で練習する投手陣と談笑すると、ノックを受ける外野手や打撃マシンでバント練
習する選手たちに積極的に声かけをする。１９歳遊撃手の紅林が、「監督のため
に恩返しがしたい」と話すようにこのささやき効果は抜群の威力を発揮してい
る。試合中のベンチでは自軍の得点に歓喜し、両拳を突き上げたかと思えば、冷
静にペンを持ってメモを取る姿を見て、選手たちは奮起する。 これで引き分けを
挟み、今季初の５連勝、貯金を２とした。交流戦優勝を自信に、ペナントレース
でも１９９６年以来となる２５年ぶり悲願の優勝へを突き進む。
昨年、オリックスはパ・リーグ最下位に終わっており、今季の交流戦前までは１
８勝２２敗７分けの勝率４割５分の成績。前年度のリーグ最下位球団が交流戦で
優勝するのは２００９年ソフトバンク、２０１０年オリックス、２０１８年ヤク
ルトに次いで４度目となり、交流戦開始前の勝率は、２０１８年ヤクルトの３割
９分５厘、２０１０年オリックスの４割２分１厘に次いで低いものであった。オ
リックスは２度の優勝とも前年最下位からのもので、交流戦開始前に負け越して
いる状況からの優勝となっている。
