１６日、東京ドームで行われた巨人対阪神戦で、阪神が６対５で巨人を下した。
前日の巨人対阪神通算２０００試合目は逆転負けを喫した阪神であったが、２０
０１試合目となった１６日の巨人戦に勝ってこの３連戦の勝ち越しを決めて、こ
れで２位巨人とのゲーム差を再び４．５へと広げた。
ミスターも認める猛虎の強さだ。この日、東京ドームに観戦に訪れた巨人の
長嶋茂雄終身名誉監督にチーム力の高さを見せつける勝利となった。試合後、長
嶋茂雄終身名誉監督は「今年の阪神はルーキーの佐藤君という新しい力もあり強
い。手ごわい相手です」とコメントした。
この試合で通算２００１試合目を迎え、新たな歴史へのスタートとなった一戦で
輝いたのは、ゴールデンルーキーの佐藤でも助っ人勢でもなかった。１０試合ぶ
りに先発起用され今シーズン４度目の先発となった陽川尚将内野手が、最高の結
果を出して見せた。４回表に決勝の２号２ランを放ち、矢野監督の起用に見事に
応えた。試合後、陽川は「積極的にどんどん振っていこうと思っていました。気
持ちはセンター返しというのを心がけていた。（スタンドに）入るか微妙な距離
でしたが、入ってくれてよかった」と話した。
２対２で迎えた4回表無死一塁の場面だった。１ストライクから巨人の２番手の
右腕平内の外角真っすぐを捉えた一打は高々と上がると右翼席最前列に飛び込ん
だ。３月２７日の対ヤクルト戦以来、３３打席ぶりの２号本塁打は値千金の決勝
２ランとなった。ダイヤモンドを一周して戻ったベンチの前ではおなじみのゴリ
ラポーズを久々に披露した。今季はドラフト１位ルーキーの佐藤の台頭でベンチ
スタートの日々が増えている。陽川は、「最近代打とかでチャンスで回ってきた
ときに全く内容のない打席ばかりだった」と語っていた。４日の対ヤクルト戦で
二塁打して以降、この打席まで６打席無安打中。期する思いもあったはずだ。
昨年のオフからコンタクトする確率を上げるため、試行錯誤を繰り返してきた。
自主トレでは「ヘッドスピードを利かせるのに効果がある」と自身が使用するバ
ットよりも長いノックバットでロングティーを実施し、軸足の右足に重心を置い
て「ため」をつくる練習も敢行した。動画サイトで他球団の長距離砲を参考にフ
ォーム固めに取り組んだことも、この日の一打につながったといえよう。主砲の
大山は背中の張りで現在も２軍調整中だ。新助っ人のロハス・ジュニアが無安打
継続中でも、今年の阪神は白星を積み重ねてきている。伝統の一戦でも、そのチ
ーム力を象徴する陽川の一発が生まれ、巨人とのゲーム差を再び４．５に広げ
た。
