２９日（日本時間３０日）、ピッツバーグで行われたパイレーツ対カージナルス
の一戦は、パイレーツが４対３でサヨナラ勝ちをおさめた。この試合で、パイレ
ーツの筒香嘉智が「６番・右翼」でスタメン出場し、９回裏に今シーズン第５号
となる劇的な逆転サヨナラ３ランを放った。
野球とは関係ないが、「つ・つ・ごう」という名前はちょっと発音しづらい。筆
者の知り合いの中でそれなりに英語の堪能な方に伺ってみると、あちらの国でも
やっぱり言いづらいらしい。筒香も「ツ・ツ・ツ・ギョー」なんて呼ばれたのは
初めてでは？
９回裏どんな場面
パイレーツ２点ビハインドの９回裏１死一、二塁の場面だった。筒香はカージナ
ルスのクローザー・右腕レイエスのスライダーを完璧に捉えると、打球は右翼場
外に消えていく逆転サヨナラ３ランとなった。この前、４回裏一死満塁のチャン
スで迎えた第２打席ではこの時点で１対１の同点に追いつく犠飛を放っており、
この日は３打数１安打４打点の大活躍で、チームの全得点を一人で叩き出した。
試合経過
この試合はカージナルスのペースで進み、３回表にタイラー・オニールのタイム
リー三塁打で先制したあと、４回裏に筒香の犠飛で同点に追いつかれたものの、
５回表にはトミー・エドマンが第９号の勝ち越し２ランを放ってパイレーツを突
き放した。先発の金廣鉉（キム・グァンヒョン）が４回３安打１失点で降板した
後、３人の投手で合計４イニング、パイレーツ打線を無安打無失点に抑え、最後
はクローザーのレイエスにバトンをつないだ。しかし９回裏、パイレーツは２つ
の四球で１死一、二塁のチャンスを作り、筒香がレイエスの初球の８８．６マイ
ルの甘く入ったスライダーを捉えて第５号逆転サヨナラ３ラン。打球はライトス
タンド最上段を越え、場外まで運んで見せた。
結局この日の筒香はファーストゴロ、レフトへの犠飛、ファーストライナー、ラ
イトへの５号逆転サヨナラ３ラン。パイレーツへ移籍後は全１３試合で打率．３
３３、１１打点、５本塁打と打撃好調を維持している。なお、シーズン通算での
打率は．１９２となっている。
パイレーツ・シェルトン監督は
代打でも、スタメンでも結果を残す姿に試合後のパイレーツ・シェルトン監督
は、「とても印象的で、ヨシは努力の才能だと思う。チームにとても貢献して
る。」と賛辞を惜しまなかった。移籍前のドジャース時代はマイナーで打撃を修
正してそれを移籍後の好結果に繋げているが、シェルトン監督は「メジャーに来
て苦しんだが、マイナーに行って日々調整に取り組んだ。その努力の結果が我々
のチームで実っている。」と話す。この日のヒーローになった筒香も、「もちろ
ん凄く嬉しい。パイレーツに来て勝ちに貢献できたことが一番嬉しい。」と充実
した表情を見せていた。
好調さの要因
ただし、今の活躍はパイレーツに居るからこそ、といった冷ややかなで見る向き
もあることは確か。今シーズンのパイレーツはお世辞にも強いチームとはいいが
たい有様だ。シーズン当初からナ・リーグ中地区最下位を「堂々」とひた走って
いる。これが上位チームなら相手投手の攻め方も格段に厳しいものになってく
る。ここまで在籍してきたレイズ、ドジャースは今シーズンずっと優勝争いを続
けてきておりパイレーツとはまったく異なった環境にある。この好調さがこのチ
ームに居てこそのものなのか、どこのチームにいても同じ成績を残せていたもの
なのか。いずれにせよ、日本人としてはこのままずっと活躍を続けていってもら
いたい気持ちに変わりはない。
